36 SOUVENIRS ENTOMO LOGIQUES 



taille; le repas restant le même, le convive change, et 

 l'hygiène des chairs fraîches fait rapidement place à la 

 peste des chairs corrompues. Ce qui sous la dent du 

 Sphex serait longtemps resté nourriture saine, prompte- 

 ment devient sanie toxique sous la dent de la Scolie. 



Pour expliquer la conservation des vivres jusqu'à finale 

 consommation, nul moyen d'invoquer une propriété 

 antiseptique dont serait doué le venin instillé par l'hymé- 

 noptère lors des coups de dard paralysateurs. Les trois 

 Éphippigères avaient été opérées par le Sphex. Aptes à se 

 conserver sous les mandibules des larves du Sphex, 

 pourquoi sont-elles promptement tombées en pourriture 

 sous les mandibules des larves de la Scolie? Toute idée 

 d'antiseptique est forcément écartée : un liquide préser- 

 vateur qui agirait dans le premier cas ne pourrait man- 

 quer d'agir dans le second, ses vertus n'étant pas sous 

 la dépendance de la dent du consommateur. 



Lecteurs versés dans les connaissances qui se rattachent 

 à mon problème, interrogez, je vous en prie, cherchez, 

 creusez et voyez quelle peut être la cause de la conser- 

 vation des vivres lorsque le consommateur est un Sphex, 

 et de leur prompte pourriture lorsque le consommateur 

 est une Scolie. Quant à moi, je n'en vois qu'une; et je 

 doute très fort qu'on en puisse donner une autre. 



Il y a pour les deux larves un art spécial de manger, 

 déterminé par la nature du gibier. Le Sphex, attablé sur 

 une Éphippigère, nourriture qui lui est dévolue, connaît 

 à fond l'art de la consommer, et sait ménager, jusqu'à la 

 fin, la lueur de vie qui la maintient fraîche; mais s'il lui 

 fallait se repaître d'une larve de Cétoine, dont l'organi- 



