44 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



ainsi qu'un opercule simplement juxtaposé. On dirait que 

 le reclus n'a qu'à soulever un couvercle en le cognant du 

 front, tant la ligne de séparation est précise, du moins 

 pour l'enceinte intérieure, la plus solide et la plus impor- 

 tante des deux. Quant à l'enveloppe externe, son peu de 

 résistance lui permet de se rompre sans difficulté lorsque 

 l'autre cède. 



Je ne vois pas au juste par quel art l'hyménoptère 

 parvient à détacher avec tant de régularité la calotte de 

 la coque intérieure. Est-ce là travail de tailleur qui 

 découpe l'étoffe avec les mandibules pour ciseaux? Je 

 n'ose l'admettre, tant est coriace le tissu et net le cercle 

 de section. Les mandibules ne sont pas assez acérées pour 

 trancher sans laisser de bavures; et puis quelle sûreté 

 géométrique ne leur faudrait-il pas pour la perfection 

 d'un travail qui semble obtenu avec le compas. 



Je soupçonne donc que la Scolie confectionne d'abord 

 le sac extérieur suivant la méthode habituelle, c'est-à- 

 dire en distribuant le fil d'une manière uniforme, sans 

 dispositions spéciales pour une région de la paroi plutôt 

 que pour une autre; et qu'elle change après son mode de 

 tissage pour s'occuper de l'œuvre maîtresse, de la coque 

 intérieure. Alors apparemment elle imite les Bembex, 

 qui tissent d'abord une nasse, dont l'ample ouverture leur 

 permet de cueillir au dehors des grains de sable pour les 

 incruster un à un dans le réseau soyeux ; et qui terminent 

 l'ouvrage par une calotte adaptée à l'embouchure de la 

 nasse. Ainsi est ménagée une ligne circulaire de moindre 

 résistance, suivant laquelle se fait plus tard la rupture du 

 coffret. Si la Scolie travaille, en effet, de la sorte, tout 



