LES SCO LIES 9 



fouille, d'ailleurs si puissants; s'il faut en ressortir, le 

 point d'issue leur est non moins indifférent. La Scolie ne 

 perfore pas le sol traversé; elle le fouille, elle le laboure 

 des pattes et du front; et les matériaux remués restent en 

 place, en arrière, obstruant aussitôt le passage suivi. 

 Quand elle va surgir au dehors, son arrivée est annoncée 

 par de la terre fraîche qui s'amoncelle comme sous la 

 poussée du groin de quelque taupe minuscule. L'insecte 

 sort, et la taupinée s'éboule sur elle-même en comblant 

 l'orifice de sortie. Si l'hyménoptère rentre, la fouille, 

 faite en un point arbitraire, donne rapidement une exca- 

 vation où la Scolie disparaît, séparée de la surface par 

 toute la traînée des matériaux remués. 



Je reconnais aisément son passage dans l'épaisseur du 

 sol, à certains cylindres, longs et tortueux, formés de 

 matériaux mobiles au milieu d'une terre tassée et consis- 

 tante. Ces cylindres sont nombreux, ils plongent parfois 

 à un demi-mètre, ils s'allongent dans toutes les direc- 

 tions, assez souvent se croisent. Aucun ne présente même 

 un simple tronçon de galerie libre. Ce ne sont pas ici, 

 c'est évident, des voies permanentes de communication 

 avec le dehors, mais des pistes de chasse que l'insecte a 

 suivies une fois sans plus y revenir. Que recherchait 

 l'hyménoptère quand il criblait le sol de ces boyaux 

 maintenant pleins d'éboulis ruisselants? Sans doute la 

 pâture de sa famille, la larve dont je possède la dépouille, 

 devenue guenille méconnaissable. 



Le jour se fait un peu : les Scolies sont des laboureurs 

 souterrains. Déjà je le soupçonnais, ayant capturé autre- 

 fois des Scolies souillées de petits encroûtements terreux 



