8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



J'y suis revenu, et si souvent que ma patience a fini 

 par se lasser avant que la question des Scolies eût reçu 

 satisfaisante réponse. La difficulté n'est pas petite, en 

 effet, dans les conditions où je me trouve. Où fouiller 

 dans l'étendue indéfinie du terrain sablonneux pour ren- 

 contrer un point hanté par les Scolies? Le luchet plonge 

 au hasard, et presque toujours je ne rencontre rien de ce 

 que je cherche. Les mâles, volant à fleur de terre, 

 m'indiquent bien d'abord, avec leur sûreté d'instinct, les 

 emplacements où doivent se trouver des femelles ; mais 

 leurs indications sont fort vagues, à cause de l'amplitude 

 de leurs allées et venues. Si je voulais visiter le sol qu'un 

 seul mâle explore dans son essor à direction toujours 

 changeante, j'aurais à remuer, à un mètre de profondeur 

 peut-être, au moins un are de terrain. C'est trop au- 

 dessus de mes forces et de mes loisirs. Puis, la saison 

 s'avançant, les mâles disparaissent, et me voilà privé de 

 leurs indications. Pour savoir à peu près où plonger le 

 luchet, une seule ressource me reste : c'est d'épier les 

 femelles sortant de terre ou bien y pénétrant. Avec beau- 

 coup de patience et de temps dépensé, cette aubaine, 

 j'ai fini par l'avoir, rarement il est vrai. 



Les Scolies ne creusent pas de terrier comparable à 

 celui des autres hyménoptères giboyeurs ; elles n'ont pas 

 de domicile fixe, avec galerie libre, qui s'ouvre à 

 l'extérieur et donne accès dans les cellules, demeures des 

 larves. Pour elles, pas de porte d'entrée et de sortie, pas 

 de corridor pratiqué à l'avance. S'il faut pénétrer en 

 terre, tout point, non remué jusque-là, leur est bon, 

 pourvu qu'il ne soit pas trop dur à leurs instruments de 



