LES SCOLIES 7 



me font cependant soupçonner une larve de lamellicorne. 



Il se fait tard. C'est assez pour aujourd'hui. Je suis 

 exténué, mais amplement dédommagé de mes fatigues par 

 un cocon en pièces et la peau énigmatique d'un misé- 

 rable ver. Jeunes gens qui vous occupez d'histoire natu- 

 relle, voulez-vous savoir si le feu sacré coule dans vos 

 veines? Supposez- vous de retour d'une expédition sem- 

 blable. Vous avez sur l'épaule le lourd outil du paysan, 

 vos reins sont courbaturés par une laborieuse fouille que 

 vous venez de pratiquer tout accroupi, la chaleur d'une 

 après-midi du mois d'août vous a mis la tête en ébulli- 

 tion, vos paupières sont fatiguées par le prurit d'une 

 ophtalmie que vous a value la violente illumination de 

 la journée, la soif vous dévore, et devant vous s'ouvre 

 la poudreuse perspective des kilomètres vous séparant 

 du repos. Cependant quelque chose chante en vous; 

 oublieux des misères présentes, vous êtes tout heureux 

 de votre course. Pourquoi? Parce que vous voilà posses- 

 seur d'un lambeau d'épiderme pourri. Si c'est bien ainsi, 

 mes jeunes amis, allez de l'avant, vous ferez quelque 

 chose; ce qui n'est pas, tant s'en faut, je vous en avertis, 

 le moyen de faire son chemin. 



Ce lambeau d'épiderme fut examiné avec tous les soins 

 qu'il méritait. Mes premiers soupçons se confirmèrent : 

 un lamellicorne, un scarabéien à l'état de larve est la 

 première nourriture de l'hyménoptère dont je venais 

 d'exhumer le cocon. Mais quel est ce scarabéien ? Et puis, 

 ce cocon, mon riche butin, appartient-il bien à la Scolie? 

 Le problème commence à se poser. Pour en essayer la 

 solution, il faut revenir au bois des Issards. 



