LES SCO LIES 3 



Oui, je confesse avoir reculé devant les premières 

 Scolies, si désireux que je fusse d'enrichir de ce superbe 

 insecte ma collection naissante. De cuisants souvenirs 

 laissés par la Guêpe et le Frelon n'étaient pas étrangers 

 à cet excès de prudence. Je dix excès, car aujourd'hui, 

 instruit par une longue pratique, je suis bien revenu de 

 mes craintes d'autrefois; et si je vois une Scolie se repo- 

 sant sur une tête de chardon, je ne me fais aucun scrupule 

 de la saisir du bout des doigts, sans précaution aucune, 

 si grosse, si menaçante d'aspect qu'elle soit. Mon audace 

 n'est qu'apparente, j'en instruis volontiers le novice chas- 

 seur d'hyménoptères. Les Scolies sont très pacifiques. 

 Leur dard est outil de travail bien plus que stylet de 

 guerre ; elles en usent pour paralyser la proie destinée à 

 leur famille ; et ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'elles 

 le font servir à leur propre défense. En outre, leur 

 manque de souplesse dans les mouvements permet presque 

 toujours d'éviter l'aiguillon; et puis, serait-on atteint, la 

 douleur de la piqûre est presque insignifiante. Ce défaut 

 de cuisante âcreté dans le venin est un fait à peu près 

 constant chez les hyménoptères giboyeurs, dont l'arme 

 est une lancette chirurgicale destinée aux plus fines opé- 

 rations physiologiques. 



Parmi les autres Scolies de ma région, je mentionne- 

 rai la Scolie à deux bandes (Scolia bifasciata, Vander 

 Lind), que je vois, chaque année, au mois de septembre, 

 exploiter les amas de terreau de feuilles mortes, disposés,, 

 à son intention, dans un coin de mon enclos; et la Scolie 

 interrompue (Scolia interrupta, Latr.), hôte du terrain 

 sablonneux à la base des collines voisines. Bien moindres 



