48 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Assister à la lutte des deux adversaires et reconnaître 

 directement comment les choses se passent, on le souhaite, 

 mais sans espoir d'y parvenir. Les événements se dérou- 

 lent dans les mystères du terreau ; au grand jour l'attaque 

 ne se ferait pas, car la victime doit rester sur place et 

 recevoir aussitôt l'œuf, dont l'évolution ne peut pros- 

 pérer que sous le chaud couvert de l'humus. Si l'obser- 

 vation directe est impraticable, on peut du moins entre- 

 voir les traits principaux du drame en se laissant guider 

 par les manoeuvres de guerre des autres fouisseurs. 



Je me figure donc les choses ainsi. Fouillant et refouil- 

 lant l'amas de terreau, peut-être guidée par cette singu- 

 lière sensibilité des antennes qui permet à l'Ammophile 

 hérissée de reconnaître sous terre le Ver gris, la Scolie 

 finit par trouver une larve de Cétoine, dodue, faite à 

 point, parvenue à sa pleine croissance, telle qu'il la faut 

 au ver qu'elle doit alimenter. Aussitôt l'assaillie fait la 

 boule, désespérément se contracte. L'autre la happe par 

 la peau de la nuque. La dérouler lui est impossible, 

 lorsque moi-même je peine pour y réussir. Un seul point 

 est accessible au dard : le dessous de la tête, ou plutôt 

 des premiers segments, placés à l'extérieur de la volute 

 pour que le dur crâne de l'animal fasse rempart à l'extré- 

 mité d'arrière, moins bien défendue. Là plonge, et là 

 seulement peut plonger, dans une région très circonscrite, 

 le dard de l'hyménoptère. Un seul coup de lancette est 

 donné en ce point, un seul puisqu'il n'y a pas place 

 pour d'autres; et cela suffit : la larve est paralysée à 

 fond. 



A l'instant sont abolies les fonctions nerveuses, les 



