LE PROBLEME DES SCOLLES 61 



que l'imposent les difficultés d'une opération souterraine. 

 Il faut alors aux Scolies, destinées à chercher et à para- 

 lyser sous le sol les victuailles de leur famille, une proie 

 rendue très vulnérable par le rapprochement des centres 

 nerveux ainsi que le sont les Charançons et les Buprestes 

 des Cerceris ; et tel est le motif qui leur a fait échoir en 

 partage les larves des Scarabéiens. 



Avant de parvenir à ce lot si restreint et si judicieuse- 

 ment choisi, ayant de connaître le point précis, presque 

 mathématique, où le dard doit pénétrer pour amener 

 soudain une immobilité durable, avant de savoir con- 

 sommer sans péril de pourriture une proie si corpulente, 

 enfin avant de réunir ces trois conditions de succès, que 

 faisaient donc les Scolies? 



Elles hésitaient, cherchaient, essayaient, répondra 

 l'école de Darwin. Une longue suite de tâtonnements 

 aveugles a fini par réaliser la combinaison la plus favo- 

 rable, combinaison désormais perpétuée par la transmis- 

 sion de l'atavisme. Cette coordination savante entre 

 le but et les moyens fut, à l'origine, un résultat for- 

 tuit. 



Le hasard! refuge commode. Je hausse les épaules 

 lorsque je l'entends invoquer pour expliquer la genèse 

 d'un instinct aussi complexe que celui des Scolies. Au 

 début l'animal tâtonne, dites-vous; ses préférences n'oilt 

 rien de déterminé. Pour nourrir sa larve carnassière, il 

 prélève tribut sur tout genre de gibier, en rapport avec 

 les forces du chasseur et les appétits du nourrisson; sa 

 descendance fait essai de ceci, puis de cela, puis d'autre 

 chose, à l'aventure, jusqu'à ce que les siècles accumulés 



