6a SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



aient amené le choix dont la race se trouve le mieux. 

 Alors se fixe l'habitude, devenue l'instinct. 



Soit. Admettons pour l'antique Scolie une proie diffé- 

 rente de celle qu'adopte le déprédateur moderne. Si la 

 famille prospérait avec une alimentation maintenant 

 délaissée, on ne voit pour la descendance aucun motif 

 d'en changer; l'animal n'a pas les caprices gastronomi- 

 ques d'un gourmet rendu difficile par la satiété. De ce 

 régime, la prospérité faisait habitude, et l'instinct se 

 fixait autre qu'il n'est aujourd'hui. Si la nourriture pri- 

 mitive, au contraire, ne convenait pas, la famille péricli- 

 tait, et tout essai d'amélioration dans l'avenir devenait 

 impossible, la mère mal inspirée ne laissant pas d'héri- 

 tiers. 



Pour échapper à la strangulation par ce double lacet, 

 la théorie répondra que les Scolies descendent d'un pré- 

 curseur, être indéterminé, mobile de mœurs, mobile de 

 formes, se modifiant suivant les milieux, les régions, les 

 conditions climatériques, et se ramifiant en races, dont 

 chacune est devenue une espèce avec les attributs qui la 

 caractérisent aujourd'hui. Le précurseur est le Deus ex 

 machina du transformisme. Quand la difficulté devient 

 par trop pressante, vite un précurseur qui comblera les 

 vides, vite un être imaginaire, nébuleux jouet de l'esprit. 

 C'est vouloir illuminer une obscurité avec une autre plus 

 noire ; c'est faire éclairer le jour par un entassement de 

 nuées. Des précurseurs se trouvent plus aisément que des 

 raisons valables. Mettons néanmoins à l'essai celui des 

 Scolies. 



Que faisait-il? Étant bon à tout, il faisait un peu de 



