LE PROBLEME DES SCOLLES 63 



tout. Dans sa lignée se trouvèrent des novateurs qui pri- 

 rent goût à miner le sable et l'humus. Là, furent rencon- 

 trées les larves de la Cétoine, de l'Orycte, de l'Anoxie, 

 succulents morceaux pour l'éducation de la famille. Par 

 degrés, l'hyménoptère indécis revêtit les formes robustes 

 exigées par le travail sous terre ; par degrés il apprit à 

 poignarder savamment ses dodues voisines; par degrés 

 il acquit l'art si délicat de consommer sa proie sans la 

 tuer; par degrés enfin, la grasse nourriture aidant, il 

 devint la forte Scolie qui nous est familière. Ce point 

 franchi, l'espèce est façonnée ainsi que son instinct. 



Voilà bien des degrés, et des plus lents, et des plus 

 incroyables, alors que l'hyménoptère ne peut faire race 

 qu'à la condition expresse d'un succès parfait dès le pre- 

 mier essai. N'insistons pas davantage sur l'insurmontable 

 objection; admettons qu'au milieu de tant de chances 

 défavorables quelques favorisés survivent, de plus en 

 plus nombreux, d'une génération à l'autre, à mesure 

 que se perfectionne l'art de la périlleuse éducation. Les 

 légères variations dans un même sens s'ajoutent, forment 

 une intégrale définie, et voici finalement l'antique précur- 

 seur devenu la Scolie de notre époque. 



A l'aide d'une phraséologie vague, qui jongle avec le 

 secret des siècles et l'inconnu de l'être, est aisément 

 édifiée une théorie où se complaît notre paresse, rebutée 

 qu'elle est par les études pénibles, dont le résultat final 

 est le doute encore plus que l'affirmation. Mais si, loin de 

 nous satisfaire de généralités nébuleuses et d'adopter 

 comme monnaie courante des mots consacrés par la 

 vogue, nous avons la persévérance de scruter la vérité 



