LE PROBLEME DES SCO LIES 69 



étroitement limité et caché dans les replis de l'animal. 

 S'il se trompe, il est perdu peut-être : la bête, irritée par 

 la cuisante piqûre, est de force à l'éventrer sous les crocs 

 de ses mandibules. S'il échappe au danger, il périra du 

 moins sans laisser descendance, les vivres nécessaires 

 manquant. Le salut est là pour lui et pour sa race : du 

 premier coup, il lui faut atteindre le petit noyau nerveux 

 qui mesure à peine un demi-millimètre de largeur. Quelle 

 chance a-t-il de plonger là le stylet, si rien ne le guide? 

 La chance de l'unité en face du nombre de points com- 

 posant le corps de la victime. Un pour et l'immensité 

 contre. 



Allons toujours. Le dard a réussi, la grasse larve est 

 immobilisée. En quel point maintenant convient-il de 

 déposer l'œuf? En avant, en arrière, sur les flancs, sur le 

 dos, sur le ventre? Le choix n'est pas indifférent. Le 

 jeune ver percera la peau de sa victuaille au point même 

 où l'œuf était fixé; et l'ouverture faite, il ira de l'avant 

 sans scrupule. Si ce point d'attaque est mal choisi, le 

 nourrisson est exposé à rencontrer bientôt sous les man- 

 dibules un organe essentiel, qu'il importait de respecter 

 jusqu'à la fin pour conserver les vivres frais. Rappelons- 

 nous avec quelle difficulté l'éducation s'achève quand on 

 dérange la petite larve de l'emplacement choisi par la 

 mère. La pourriture du gibier promptement arrive, et 

 avec elle la mort de la Scolie. 



Il me serait impossible de préciser les motifs qui font 

 adopter le point où l'œuf est déposé; j'entrevois des 

 raisons générales, mais les détails m'échappent, faute 

 d'être suffisamment versé dans les questions les plus 



