7 o SOUVENIRS EXTOMO LOGIQUES 



délicates de l'anatomie et de la physiologie entomolo- 

 gique. Ce que je sais en parfaite certitude, c'est l'inva- 

 riabilité du point choisi pour le dépôt de l'œuf. Sans une 

 seule exception, sur toutes les victimes extraites de l'amas 

 de terreau, — et elles sont nombreuses, — l'œuf est fixé 

 en arrière de la face ventrale, à la naissance de la tache 

 brune formée par le contenu de l'appareil digestif. 



Si rien ne la guide, quelle chance a la mère de coller 

 son œuf en ce point, toujours le même parce qu'il est 

 privilégié pour le succès de l'éducation? Une bien petite, 

 représentée par le rapport de deux ou trois millimètres 

 carrés à la superficie totale de la proie. 



Est-ce tout? Pas encore. Le ver éclôt, il perce le ventre 

 de la Cétoine au point voulu, il plonge son long col 

 dans les viscères, il fouille et se repaît. S'il mord à 

 l'aventure, si pour le choix des morceaux il n'a d'autre 

 guide que les préférences du moment et les brutalités 

 d'un appétit impérieux, infailliblement il s'expose à 

 l'intoxication par la pourriture, car la proie, lésée dans 

 les organes qui lui conservent un reste de vie, achèvera 

 de mourir dès les premières bouchées. La copieuse pièce 

 doit être consommée avec un art prudent; ceci avant 

 cela, et après cela autre chose, toujours avec méthode 

 jusqu'à ce que s'approchent les derniers coups de dent. 

 Alors c'est la fin de la vie pour la Cétoine, mais c'est 

 aussi la fin du repas pour la Scolie. Si le ver est novice 

 consommateur, si un instinct spécial ne conduit ses man- 

 dibules dans le ventre de la proie, quelle chance a-t-il de 

 réussir dans sa périlleuse alimentation? La chance qu'au- 

 rait un loup affamé de faire la fine anatomie de son mou- 



