LE PROBLEME DES SCO LIES 71 



ton quand il tire à lui avidement, déchire par lambeaux 

 et engloutit. 



Ces quatre conditions de succès, avec la chance si 

 voisine de zéro pour chacune, doivent se réaliser toutes 

 à la fois : sinon l'éducation ne peut aboutir. La Scolie 

 a-t-elle fait capture d'une larve à centres nerveux ras- 

 semblés, d'une larve de Cétoine, par exemple, ce n'est 

 rien encore si elle ne dirige pas son dard vers l'unique 

 point vulnérable. Connaît-elle à fond l'art de poignarder 

 la victime, ce n'est rien encore si elle ignore où il convient 

 de fixer l'œuf. L'emplacement convenable trouvé, tout ce 

 qui précède ne compte pas si le ver n'est pas instruit de 

 la méthode à suivre pour dévorer la proie tout en la 

 conservant vivante. Ou tout, ou rien. 



Qui oserait évaluer la chance finale sur laquelle est 

 basé l'avenir de la Scolie ou de son précurseur, cette 

 chance complexe dont les facteurs sont quatre événe- 

 ments infiniment peu probables, on dirait presque quatre 

 impossibilités? Et pareil concours serait un résultat for- 

 tuit, d'où dériverait l'instinct actuel? Allons donc! 



Sous un autre aspect, le darwinisme a des démêlés 

 avec les Scolies et leur proie. Dans le tas de terreau que 

 j'exploite pour écrire cette histoire, vivent ensemble trois 

 genres de larves appartenant au groupe des Scarabéiens : 

 la Cétoine, l'Orycte, le Scarabée pentodon. Leur struc- 

 ture interne est à peu près pareille, leur nourriture est 

 la même et consiste en matières végétales décomposées; 

 leurs mœurs sont identiques : vie souterraine dans des 

 galeries de mine fréquemment renouvelées, grossier 

 cocon ovoïde en matériaux terreux. Milieu, régime, indus- 



