7 2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



trie, structure interne, tout est semblable, et cependant 

 l'une des trois larves, celle de la Cétoine, fait avec ses 

 commensales une disparate des plus singulières; seule 

 parmi les Scarabéiens, mieux que cela, seule dans l'im- 

 mense série des insectes, elle progresse sur le dos. 



Si les différences portaient sur quelques maigres détails 

 de structure, minutieux domaine du classificateur, sans 

 hésiter on passerait outre; mais un animal qui se ren- 

 verse pour marcher le ventre en l'air et n'adopte jamais 

 d'autre manière de locomotion, quoique ayant des pattes, 

 de bonnes pattes, mérite certainement examen. Comment 

 la bête a-t-elle acquis sa bizarre méthode ambulatoire, 

 pourquoi s'est-elle avisée de marcher au rebours des 

 autres animaux? 



A des questions pareilles, la science en vogue a tou- 

 jours une réponse prête : adaptation au milieu. La larve 

 de Cétoine vit dans des galeries croulantes, qu'elle pra- 

 tique au sein du terreau. Semblable au ramoneur qui se 

 fait appui du dos, des reins et des genoux pour se hisser 

 dans l'étroit canal d'une cheminée, elle se ramasse sur 

 elle-même, elle applique contre la paroi du couloir d'une 

 part le bout du ventre, d'autre part sa forte échine, et 

 de l'effort combiné de ces deux leviers résulte la progres- 

 sion. Les pattes, d'un usage très restreint, presque nul, 

 s'atrophient, tendent à disparaître comme le fait tout 

 organe sans emploi; le dos, au contraire, principal 

 moteur, se renforce, se sillonne de robustes plis, se 

 hérisse de grappins ou de cils; et graduellement, par 

 adaptation à son milieu, la bête arrive à perdre la marche 

 qu'elle ne pratique pas, et à la remplacer par la reptation 



