LES PARASITES 87 



L'opposition des costumes est des plus marquées. Le 

 grand deuil de la Mélecte n'a rien de commun avec la 

 toison roussâtre de l'Anthophore. Le thorax émeraude et 

 le carmin du Parnope n'ont pas le moindre trait de res- 



Melecta luctuosa. Amhophora pilipes. 



semblance avec la livrée jaune et noire du Bembex. Et 

 puis le Chrysis, pour la taille, est un nain par rapport au 

 Nemrod véhément chasseur de Taons. 



D'ailleurs quelle singulière idée de faire dépendre le 

 succès des parasites d'une ressemblance plus ou moins 

 fidèle avec l'insecte qui doit être détroussé. Mais c'est 

 précisément le contraire qu'amènerait cette imitation. En 

 dehors des hyménoptères sociaux, travaillant à une œuvre 

 commune, l'insuccès serait certain, car ici, comme chez 

 l'homme, le pire ennemi, c'est le cher collègue. Ah! 

 qu'une Osmie, qu'une Anthophore, qu'une Abeille 

 maçonne ne mette pas indiscrètement la tête à la porte 

 de sa voisine : elle serait à l'instant rappelée aux conve- 

 nances par de chaudes bourrades. Une épaule luxée, une 

 patte estropiée pourraient bien être le prix d'une simple 

 visite que ne dictait peut-être aucune mauvaise intention. 

 Chacun chez soi, chacun pour soi. Mais qu'un parasite 

 se présente méditant son coup, fût-il accoutré en Arle- 

 quin, en suisse d'église; fût-il le Clairon, àélytres vermil- 



