94 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



cule assidûment sur l'avoir du prochain. Nul insecte n'est 

 parasite de sa propre espèce. 



Qu'est-ce donc que le parasitisme, s'il faut le chercher 

 entre animaux de race différente? La vie, dans sa géné- 

 ralité, n'est qu'un immense brigandage. La nature se 

 dévore elle-même; la matière se maintient animée en pas- 

 sant d'un estomac à l'autre. Au banquet des existences, 

 chacun est tour à tour convive et mets servi; aujourd'hui 

 mangeur, demain mangé ; hodie tibi, cras mihi. Tout vit 

 de ce qui vit ou a vécu; tout est parasitisme. L'homme 

 est le grand parasite, l'accapareur effréné de tout ce qui 

 est mangeable. Il dérobe le lait à l'agneau, il dérobe le 

 miel aux fils de l'Abeille comme la Mélecte usurpe la 

 pâtée des fils de l'Anthophore. Les deux cas sont simi- 

 laires. Est-ce de notre part vice de paresse? Non, c'est 

 la loi féroce qui pour la vie de l'un exige la mort de 

 l'autre. 



Dans cette lutte implacable de dévorants et de dévorés, 

 de pillards et de pillés, de détrousseurs et de détroussés, 

 la Mélecte, pas plus que nous, ne mérite la note d'infamie; 

 en ruinant l'Anthophore, elle ne fait que nous imiter 

 dans un détail, nous l'immense cause de ruines. Son 

 parasitisme n'est pas plus noir que le nôtre : il lui faut 

 nourrir sa descendance, et n'ayant pas les outils de 

 récolte, ignorant d'ailleurs l'art de récolter, elle use des 

 provisions des autres, mieux partagés en outillage et 

 talents. Dans la cruelle mêlée de ventres affamés, elle 

 fait ce qu'elle peut, telle qu'elle est douée. 



