LA THEORIE DU PARASITISME 



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soucieux; comme il arpente d'un pas brusque la nappe 

 ensoleillée; comme il se dépense en recherches intermi- 

 nables, en visites le plus souvent infructueuses! Avant 

 d'avoir fait rencontre d'un nid qui lui convienne, il a 

 plongé cent fois dans des cavités sans valeur, dans des 

 galeries non encore approvisionnées. Et puis, si béné- 

 vole que soit l'hôte, le parasite n'est pas toujours des 

 mieux reçus dans l'hôtellerie. Non, tout n'est pas roses 

 dans son métier. La dépense de temps et de fatigue qu'il 

 lui faut pour caser un œuf pourrait bien être égale et 

 même supérieure à celle du travailleur pour édifier sa 

 cellule et l'emplir de miel. Ce dernier a travail régulier et 

 continu, excellente condition pour le succès de sa ponte; 

 l'autre a besogne ingrate et chanceuse, surbordonnéeà une 

 foule d'accidents qui compromettent le dépôt des œufs. 

 Il suffit d'avoir vu les longues hésitations d'un Cœlioxys, 

 recherchant les cellules des Mégachiles, pour reconnaître 

 que l'usurpation du nid d'autrui n'est pas sans difficultés 

 sérieuses. S'il s'est fait parasite pour rendre l'éducation 

 des siens plus aisée et plus prospère, il a été certes fort 

 mal inspiré. Au lieu du repos, rude besogne ; au lieu de 

 la famille florissante, lignée réduite. 



A des généralités, forcément vagues, adjoignons des 

 faits précis. — Un Stelis (Stelis nasuta, Latr.) est para- 

 site du Chalicodome des murailles. Lorsque l'Abeille 

 maçonne a terminé sur son galet son dôme de cellules, le 

 parasite survient, longtemps explore le dehors du domi- 

 cile, et se propose, lui chétif, d'introduire ses œufs dans 

 la forteresse de ciment. Tout est clos de la façon la plus 

 rigoureuse; une couche de crépi, épaisse d'un centimètre 



