ioa SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



gâché avec de la salive, fournit ciment plus dur que ne le 

 ferait l'argile rouge. Toujours est-il que le nid du Chali- 

 codorne est blanchâtre à cause de l'origine de ses maté- 

 riaux. Lorsque sur ce fond pâle, un point rouge apparaît, 

 large de quelques millimètres, c'est le signe certain qu'un 

 Stelis a passé par là. Ouvrons la cellule située sous la 

 tache rouge : nous y trouverons établie la nombreuse 

 famille du parasite. Le point ferrugineux est l'enseigne 

 infaillible de la demeure usurpée, du moins avec la nature 

 du terrain de mon voisinage. 



Voilà donc le Stelis d'abord mineur acharné, usant la 

 mandibule contre le roc; puis pétrisseur d'argile et plâ- 

 trier restaurateur de plafonds crevés. Son métier ne paraît 

 pas des moins rudes. Or, que faisait-il avant de s'adonner 

 au parasitisme? D'après son aspect, nous assure le trans- 

 formisme, il était Anthidie, c'est-à-dire qu'il travaillait la 

 molle ouate cueillie sur les tiges sèches des plantes lai- 

 neuses; et la façonnait en bourses, où s'amassait la pous- 

 sière pollinique récoltée sur les fleurs à l'aide d'une brosse 

 ventrale. Ou bien encore, issu d'une série voisine des 

 ouvriers en cotonnades, édifiait-il des cloisons de résine 

 dans la rampe spirale d'un escargot mort. Tel était le 

 métier de ses ancêtres. 



Comment! Pour éviter travail trop long et trop 

 pénible, pour se faire la vie douce, pour se donner du 

 loisir favorable à l'établissement de sa famille, l'antique 

 ourdisseur de coton ou bien l'antique collecteur de larmes 

 de résine se serait fait rongeur de ciment durci; lui qui 

 léchait le nectar des fleurs se serait décidé à mâcher le 

 tuf! Le malheureux s'exténue à sa besogne de forçat 



