ioé SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Patiemment elles rongent le couvercle de mortier. Le 

 crépi général n'étant déposé qu'à la fin des travaux sur 

 l'ensemble des cellules, il leur suffit de démolir l'opercule, 

 travail dur et lent, mais non disproportionné à la vigueur 

 de leurs mandibules. Elles pulvérisent donc la porte, la 

 rondelle de ciment. L'effraction s'accomplit le plus paisi- 

 blement du monde, sans qu'aucune des voisines, parmi 

 lesquelles ne peut manquer de se trouver la principale 

 intéressée, intervienne et proteste contre ce but odieux. 

 Autant l'abeille est jalouse de sa loge actuelle, autant elle 

 est oublieuse de sa loge d'hier. Pour elle, le présent est 

 tout; le passé n'est rien et l'avenir pas davantage. La 

 population de la tuile laisse donc faire en paix les enfon- 

 ceuses de portes ; nulle n'accourt à la défense d'un logis 

 qui pourrait bien être son œuvre. Ah! comme les choses 

 se passeraient autrement si la cellule était encore sur le 

 chantier! Mais elle date d'hier, d'avant-hier et l'on n'y 

 songe plus. 



C'est fait : le couvercle est démoli, l'accès est libre. 

 Quelque temps, l'abeille se tient inclinée sur la cellule, 

 la tête plongeant à demi, comme en contemplation. Elle 

 part, elle revient indécise; enfin son parti est pris. A la 

 surface du miel, l'œuf est happé et jeté à la voirie sans 

 plus de cérémonie que l'abeille n'en mettrait à débarrasser 

 le logis d'une souillure. J'ai vu, j'ai revu cet odieux 

 méfait; je confesse l'avoir provoqué à nombreuses 

 reprises. Pour établir son œuf, la Maçonne est d'une 

 féroce indifférence pour l'œuf des autres, ses compagnes. 



J'en vois après qui approvisionnent, dégorgent du 

 miel et brossent du pollen dans la cellule déjà complète- 



