LA THÉORIE DU PARASITISME 107 



ment approvisionnée; j'en vois qui maçonnent un peu à 

 l'orifice, qui appliquent au moins quelques truelles de 

 mortier. On dirait que l'abeille, bien que les vivres et 

 l'édifice soient à perfection, reprend les travaux au point 

 où elle les a laissés il y a vingt-quatre heures. Finale- 

 ment, l'œuf est pondu et l'orifice clôturé. Sur le nombre 

 de mes incarcérées, une, plus impatiente que les autres, 

 renonce aux lenteurs de l'érosion de l'opercule et se 

 décide au rapt de par le droit du plus fort. Elle déloge la 

 propriétaire d'une cellule à demi approvisionnée, fait 

 longtemps bonne garde sur le seuil du logis, et quand 

 elle se sent maîtresse des lieux, se met à compléter 

 l'approvisionnement. Je suis l'expropriée du regard. Je 

 la vois s'emparer par effraction d'une cellule close et se 

 comporter en tous points comme les Chalicodomes 

 retenus longtemps captifs. 



Cette expérience avait portée trop grande pour ne 

 pas mériter la confirmation du fait répété. Presque 

 chaque année, je l'ai reprise, toujours avec le même 

 succès. J'ajoute seulement que parmi les abeilles mises, 

 par mes artifices, dans la nécessité de réparer le temps 

 perdu, quelques-unes se montrent d'humeur plus accom- 

 modante. J'en ai vu bâtissant à nouveau, comme si rien 

 d'extraordinaire ne s'était passé; d'autres, détermination 

 bien rare, allant s'établir sur une autre tuile, comme 

 pour éviter une société de larrons; d'autres enfin appor- 

 tant des pelotes de mortier et perfectionnant avec zèle 

 le couvercle de leur propre cellule, bien que celle-ci 

 renfermât un œuf étranger. Néanmoins le cas le plus 

 fréquent est celui de l'effraction. 



