LA THEORIE DU PARASITISME n 3 



interrompues. Puis elle pond son œuf et refait conscien- 

 cieusement l'opercule démoli. Le dégât peut aller plus 

 loin. A telle de ces retardataires, une loge ne suffit pas : 

 il en faut deux, trois, quatre. Pour parvenir à la plus 

 reculée, l'Osmie saccage au complet toutes celles qui 

 précèdent. Les cloisons sont abattues, les œufs sont 

 mangés ou rejetés, les provisions sont balayées au dehors, 

 souvent même transportées à distance par gros lopins. 

 Poudreuse des plâtras de démolition, enfarinée du pollen 

 dévalisé, glutineuse des œufs éventrés, l'Osmie est mécon- 

 naissable dans sa besogne de bandit. La place faite, tout 

 reprend l'ordre normal. Des provisions sont laborieuse- 

 ment apportées pour remplacer celles qui ont été jetées à 

 la voirie; des œufs sont déposés, un sur chaque amas de 

 pâtée; les cloisons sont reconstruites, et le massif tampon 

 scellant le tout est refait à neuf. Des méfaits de ce genre 

 se renouvellent si souvent que je suis obligé d'intervenir 

 et de mettre en sûreté les nids que je désire conserver 

 intacts. 



Rien encore ne peut m'expliquer ce brigandage, 

 éclatant à la fin des travaux comme une épidémie 

 morale, comme une aberration de maniaque. Passe 

 encore si l'emplacement manquait; mais les tubes sont 

 là, tout à côté, vides et très convenables pour recevoir 

 la ponte. L'Osmie n'en veut pas; elle préfère larronner. 

 Est-ce lassitude, dégoût du travail après une période de 

 frénétique activité? Point, car lorsque est dévalisée une 

 file de cellules, après la démolition et le gaspillage, 

 revient, avec toutes ses charges, le travail ordinaire. La 

 fatigue n'est pas allégée; elle est aggravée. Mieux valait 

 m. S 



