120 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



en ligne droite, et se rend à son galet, situé à quelques 

 cents pas de distance. La truelle de mortier frais est vite 

 dépensée, soit pour élever d'une assise l'édifice en forme 

 de tourelle, soit pour cimenter dans la paroi des moellons 

 de gravier, qui donnent à l'ouvrage solidité plus grande. 

 Les voyages au ciment recommencent jusqu'à ce que la 

 construction ait atteint la hauteur réglementaire. Sans 

 un instant de repos, cent fois on revient au chantier 

 d'exploitation, toujours au même point, reconnu d'excel- 

 lente qualité. 



Maintenant s'amassent les vivres, miel et poussière 

 des fleurs. Si quelque nappe rose de sainfoin fleuri se 

 trouve dans le voisinage, c'est là que la Maçonne butine 

 de préférence, lui faudrait-il chaque fois franchir une 

 distance d'un demi-kilomètre. Le jabot se gonfle d'exsu- 

 dation mielleuse, le ventre s'enfarine de pollen. Retour à 

 la cellule, qui lentement s'emplit; et sur-le-champ retour 

 aux lieux de récolte. Et toute la journée, sans apparence 

 de lassitude, la même activité se maintient tant que le 

 soleil est assez élevé. Lorsque le tard se fait, si la 

 demeure n'est pas encore close, l'abeille se retire dans sa 

 cellule pour y passer la nuit, la tête en bas, le bout du 

 ventre au dehors, habitude que n'a pas le Chalicodome 

 des hangars. Alors seulement la Maçonne se repose, mais 

 d'un repos en quelque sorte équivalent au travail, car 

 ainsi plongée elle obstrue l'entrée du magasin à miel et 

 défend son trésor contre les maraudeurs crépusculaires 

 ou nocturnes. 



Désireux d'évaluer par à peu près la somme des dis- 

 tances franchies pour l'édification et l'approvisionnement 



