i22 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



satisfaite parce que tout est en ordre dans la chère 

 maison : rations copieuses et de premier choix, abri 

 contre les frimas de l'hiver, remparts contre les irrup- 

 tions de l'ennemi. Tout est en ordre, du moins elle le 

 croit; mais, hélas ! quelle n'est pas l'erreur de la pauvre 

 mère! Ici se dévoile l'odieuse fatalité, aspera fata, qui 

 ruine le producteur pour faire vivre l'improductif; ici 

 éclate la loi stupidement féroce qui sacrifie le travailleur 

 au succès de l'oisif. Qu'avons-nous fait, nous et les 

 bêtes, pour être broyés avec une souveraine indifférence 

 sous la meule de pareilles misères? Ah! les terribles, les 

 navrantes questions qu'amèneraient sur mes lèvres les 

 infortunes de la Maçonne, si je donnais libre cours à 

 mes noires pensées! Mais éloignons des pourquoi sans 

 réponse et restons dans le domaine de simple historien. 



Conjurés pour la perte de la pacifique et laborieuse 

 abeille, ils sont une dizaine, et je ne les connais pas tous. 

 Chacun a ses ruses, son art de nuire, sa tactique d'exter- 

 mination, afin que rien de l'œuvre de la Maçonne 

 n'échappe à la ruine. Quelques-uns s'emparent des 

 vivres, d'autres se nourrissent des larves, d'autres encore 

 s'approprient le domicile. Tout y passe : logis, amas de 

 vivres, nourrissons à peine sevrés. 



Les voleurs de pâtée sont le Stelis (Stelis nasuta) et le 

 Dioxys {Dioxys cinctà). — J'ai déjà dit comment, la 

 Maçonne absente, le Stelis perfore le dôme, une cellule 

 après l'autre, pour y déposer ses œufs; et comment, après, 

 il répare la brèche avec un mortier en terre rouge, qui 

 révèle aussitôt au regard attentif la présence du parasite. 

 De bien moindre taille que le Chalicodome, le Stelis 



