LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 125 



va d'un magasin à l'autre, prélever une bouchée de miel. 

 Est-ce une dîme pour son entretien personnel, est-ce un 

 essai en faveur de sa larve future ? Je n'oserai décider. 

 Toujours est-il qu'après un certain nombre de ces dégus- 

 tations, je le surprends à stationner dans une loge, 

 l'abdomen au fond, la tête à l'orifice. C'est le moment de 

 la ponte, ou je me trompe fort. 



Le parasite parti, je visite la demeure. Je ne vois rien 

 d'anormal à la surface de la pâtée. L'œil plus perspicace 

 de la propriétaire, de retour chez elle, n'y voit rien non 

 plus, car elle continue l'approvisionnement sans mani- 

 fester la moindre inquiétude. Un œuf étranger, déposé 

 sur les vivres, ne lui échapperait pas. Je sais avec quelle 

 propreté elle tient son magasin; je sais avec quel scru- 

 pule elle rejette au dehors toute chose introduite par 

 mon intervention, œuf qui n'est pas le sien, fétu de 

 paille, grain de poussière. Donc, de par mon témoignage 

 et de par celui du Chalicodome, encore plus concluant, 

 l'œuf du Dioxys, s'il est alors réellement pondu, n'est 

 pas déposé à la surface. 



Je soupçonne, sans l'avoir encore vérifié, — négligence 

 que je me reproche, — je soupçonne qu'il est enfoui dans 

 l'amas de poussière pollinique. Quand je le vois ressortir 

 d'une cellule avec la bouche enfarinée de jaune, peut-être 

 le Dioxys vient-il de s'informer de l'état des lieux et de 

 préparer une cachette pour son œuf. Ce que je prends 

 pour une simple dégustation pourrait bien être acte plus 

 grave. Ainsi dissimulé, l'œuf échappe à la clairvoyante 

 abeille; laissé à découvert, il périrait infailliblement, 

 aussitôt jeté à la voirie par la propriétaire. Quand la 



