LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 129 



prises de léthargie, sont au nombre de trois : un Anthrax, 

 un Leucospis, un minuscule porteur de dague. Leur his- 

 toire mérite des développements que je réserve pour plus 

 tard; je ne fais que mentionner en passant les trois 

 exterminateurs. 



Les vivres sont usurpés, l'œuf est détruit, le jeune ver 

 périt de faim, la larve est dévorée. Est-ce tout? Pas 

 encore. Le travailleur doit être exploité à fond, dans son 

 œuvre comme dans sa famille. En voici maintenant qui 

 convoitent son logis. 



Lorsque la Maçonne construit sur un galet édifice nou- 

 veau, sa présence presque continuelle suffit pour tenir 

 au large les amateurs de logements gratuits; sa force et 

 sa vigilance en imposent à qui voudrait s'approprier sa 

 bâtisse. En son absence, si quelque audacieux s'avise de 

 visiter le monument, la propriétaire bientôt survient et 

 le déloge avec une animosité des plus décourageantes. 

 Donc rien à craindre de locataires s'imposant eux-mêmes 

 lorsque la maison est neuve. Mais l'Abeille des galets 

 utilise aussi pour sa ponte les demeures anciennes tant 

 qu'elles ne sont pas trop délabrées. Au commencement 

 des travaux, on se les dispute, entre voisines, avec une 

 ardeur où se reconnaît le prix qu'on y attache. Face à 

 face, parfois les mandibules enlacées, ensemble montant 

 dans les airs, ensemble descendant, puis touchant terre, 

 s'y roulant et reprenant l'essor, des heures entières elles 

 batailleront pour la propriété en litige. 



Un nid tout fait, héritage de famille qu'il suffit de res- 

 taurer un peu, est chose précieuse pour la Maçonne, 

 économe de son temps. Je soupçonne, tant sont fre- 

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