LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 135 



L'humeur insociable de la propriétaire est cause de cet 

 isolement. Le vieux nid ne lui convient plus du moment 

 qu'elle le voit occupé par un autre. Au lieu de faire part 

 à deux, elle préfère chercher ailleurs une demeure où elle 

 puisse travailler solitaire. Son abandon bénévole d'un 

 excellent logis en faveur d'une étrangère incapable de lui 

 résister un instant, s'il y avait litige, démontre la haute 

 immunité dont jouit l'Osmie auprès de l'ouvrière qu'elle 

 exploite. L'essaim commun et si pacifique de la Maçonne 

 des hangars et des deux Osmies emprunteuses de cel- 

 lules la démontre d'une façon plus formelle encore. 

 Jamais de lutte pour acquérir ce qui ne vous appartient 

 pas, ni pour défendre ce qui vous appartient; jamais de 

 rixe entre Osmies et Maçonnes. Voleuse et volée vivent 

 dans les meilleures relations de voisinage. L'Osmie se 

 croit chez elle, et l'autre ne fait rien pour la dissuader. 

 Si les parasites, ce redoutable péril, circulent impunis 

 dans les rangs des travailleuses, sans éveiller un simple 

 émoi, l'indifférence ne doit pas être moins profonde pour 

 de vieilles loges perdues. L'embarras serait grand pour 

 moi s'il me fallait mettre d'accord cette quiétude de 

 l'expropriée et la concurrence sans merci qui, dit-on, 

 régente le monde. Faite pour s'installer chez la Maçonne, 

 l'Osmie trouve auprès d'elle accueil pacifique. Mon 

 regard borné ne peut voir plus loin. 



J'ai dit les usurpateurs de vivres, les exterminateurs de 

 larves, et les exploiteurs d'habitations qui prélèvent tribut 

 sur la Maçonne. Cette fois, est-ce fini? Pas du tout. Les 

 vieux nids sont des nécropoles. Il y a là des Abeilles qui, 

 parvenues à l'état parfait, n'ont pu s'ouvrir à travers le 



