LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 135 



leurs, les Chalicodomes le laissent en paix, comme s'ils 

 reconnaissaient en lui l'égoutier préposé à l'hygiène des 

 bas-fonds. 



Ravagée par les années, la demeure de la Maçonne 

 tombe enfin en ruines et devient masure. Exposé qu'il est 

 à l'action directe des intempéries, le dôme édifié sur un 

 galet s'écaille, se crevasse. Le réparer serait trop oné- 

 reux, sans parvenir à rétablir la solidité première de la 

 base ébranlée. Mieux protégée par le couvert d'une toi- 

 ture, la cité des hangars résiste davantage sans échapper 

 néanmoins à la décrépitude. Les étages que chaque géné- 

 ration superpose à ceux où elle est née, augmentent 

 l'épaisseur et le poids de l'édifice dans des proportions 

 inquiétantes. L'humidité de la tuile s'infiltre dans les plus 

 anciennes assises, ruine les fondations et menace le nid 

 d'une prochaine chute. Il est temps d'abandonner sans 

 retour la maison lézardée. 



Alors dans les chambres croulantes, sur le galet aussi 

 bien que sur la tuile, vient camper une population 

 bohème, peu difficile en fait d'abri. La masure informe, 

 réduite à quelque pan de mur, trouve des occupants, car 

 le travail de la Maçonne doit être exploité jusqu'aux 

 dernières limites du possible. Dans les culs-de-sac, restes 

 des antiques cellules, des Araignées ourdissent un vela- 

 rium de satin blanc, derrière lequel elles guettent le 

 gibier passant. Dans les recoins qu'ils améliorent som- 

 mairement avec des remblais de terre ou des cloisons 

 d'argile, de faibles vénateurs, Pompiles et Tripoxylons, 

 emmagasinent de petites Araignées, où se retrouvent 

 parfois les tapissières, hôtes des mêmes ruines. 



