LES TRIBULATIONS DE LA MAÇONNE 137 



vieux du nid, pourvu que les cellules soient bien garnies. 

 L'édifice aérien, l'appui branlant du rameau éveilleraient- 

 ils la méfiance du Dioxys et autres malfaiteurs! Faute de 

 mieux, je m'en tiendrai là. 



Si mon idée n'est pas vaine imagination, il faut recon- 

 naître que le Chalicodomc des arbustes a été singuliè- 

 rement bien inspiré à bâtir en l'air. Voyez, en effet, de 

 quelles misères les deux autres sont victimes. Si je fais 

 le recensement de la population d'une tuile, bien des fois 

 je trouve le Dioxys et le Chalicodome à proportions 

 presque égales. Le parasite a mis à néant la moitié de la 

 colonie. Pour achever le désastre, il n'est pas rare que 

 les mangeurs de larves, le Leucospis et le Chalcide 

 pygmée son émule, aient décimé l'autre moitié. Je ne 

 parle pas de l'Anthrax sinué que je vois sortir de temps 

 en temps des nids du Chalicodome des hangars; sa larve 

 ravage l'Osmie tricorne, hôte de la Maçonne. 



Tout solitaire qu'il est sur son caillou, ce qui semblerait 

 devoir écarter les exploiteurs, fléau des populations 

 denses, le Chalicodome des galets n'est pas moins 

 éprouvé. Mes archives abondent en exemples de ce 

 genre : des neuf cellules d'un dôme, trois sont occupées 

 par l'Anthrax, deux par le Leucospis, deux par le Stelis, 

 une par le Chalcidite et la neuvième par la Maçonne. 

 Comme si les quatre mécréants s'étaient concertés pour 

 le massacre, toute la famille de l'Abeille a disparu, moins 

 une jeune mère sauvée du désastre par sa position au 

 centre de la citadelle. Il m'arrive de bourrer mes poches de 

 nids détachés de leurs galets sans en trouver un seul qui 

 n'ait pas été violé tantôt par l'un, tantôt par l'autre des 



