LES ANTHRAX 141 



finie, a, dès le mois de juin, tissé l'outre de soie pour s'y 

 endormir après la torpeur nécessaire aux préparatifs 

 de la transformation. Toute rebondie de graisse, elle 

 est, pour qui sait l'atteindre, un opulent morceau sans 

 défense. Alors dans le secret réduit, malgré des obstacles 

 en apparence infranchissables, enceinte de mortier et 

 tente sans ouverture, sont survenues des larves carnas- 

 sières, qui se repaissent de l'endormie. Trois espèces 

 différentes prennent part au carnage, souvent dans le 

 même nid, dans les cellules contiguës. La diversité des 

 formes nous avertit d'un ennemi multiple; l'évolution 

 finale nous dira les noms et qualités des trois envahis- 

 seurs. Anticipant sur les secrets de l'avenir en faveur de 

 la clarté, je devance les faits pour arriver tout de suite 

 aux résultats. Quand il est seul sur les flancs de la larve 

 du Chalicodome, le ver meurtrier appartient soit à 

 V Anthrax trifasciata, Meignen, soit au Leucospis gigas, 

 Fab. Mais si de nombreux vermisseaux, souvent une 

 vingtaine et au delà, grouillent autour de la victime, nous 

 avons sous les yeux la famille d'un Chalcidien. Chacun 

 de ses ravageurs aura son histoire. Commençons par 

 l'Anthrax. 



Et d'abord sa larve, telle qu'elle est lorsque après avoir 

 consommé sa victime, elle occupe seule le cocon du 

 Chalicodome. C'est un ver nu, lisse, apode, aveugle, 

 d'un blanc mat et crémeux, rond dans sa section, forte- 

 ment courbé au repos, mais apte à se rapprocher de la 

 forme droite quand il se démène. A travers l'épidcrme 

 diaphane, la loupe distingue des nappes de graisse, cause 

 de sa coloration caractéristique. Plus jeune, à l'état de 



