LES ANTHRAX 145 



moindre effort, le moindre mouvement perceptible qui 

 puisse rendre compte de cette adhérence. Si je renou- 

 velle l'attouchement de la pointe du pinceau, même 

 soudain recul, et bientôt après même contact, tout aussi 

 prompt. 



Cette facilité de prendre, quitter, reprendre, tantôt ici, 

 tantôt ailleurs, et toujours sans blessure, le point de la 

 victime où la nourriture est puisée, à elle seule nous 

 avertit que la bouche de l'Anthrax n'est pas armée de 

 crocs mandibulaires propres à s'implanter dans la peau 

 pour la déchirer. Si de telles pinces tailladaient les chairs, 

 il faudrait quelques essais soit pour les dégager soit 

 pour les implanter de nouveau : d'ailleurs en chaque 

 point mordu se montrerait une lésion. Or, rien de pareil : 

 le scrupuleux examen de la loupe reconnaît la peau 

 intacte, le ver colle sa bouche sur sa proie ou la retire 

 avec une aisance que peut seul expliquer un simple con- 

 tact. Dans de telles conditions, l'Anthrax ne mâche pas 

 sa nourriture comme le font les autres larves carnas- 

 sières; il ne mange pas, il hume. 



Ce mode d'alimentation suppose un appareil buccal 



exceptionnel, dont il convient de s'informer avant de 



poursuivre. Au centre du bouton céphalique, ma plus 



forte loupe finit par reconnaître un petit point d'un roux 



ambré; et c'est tout. Pour scruter plus avant consultons 



le microscope. D'un coup de ciseaux je détache l'énigma- 



tique bouton, je le lave dans une goutte d'eau et l'étalé 



sur le porte-objet. La bouche se montre alors comme une 



tache ronde qui, par ses faibles dimensions et sa teinte, 



est comparable aux stigmates antérieurs. C'est un petit 

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