146 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



cratère conique, à parois d'un léger roux ambré à fines 

 lignes assez régulièrement concentriques. Au fond de cet 

 entonnoir débouche l'œsophage, lui-même teinté de roux 

 en avant, et rapidement dilaté en cône en arrière. De 

 crochets mandibulaires, de mâchoires, de pièces à saisir 

 et à triturer, pas le moindre vestige. Tout se réduit à 

 l'embouchure cratériforme, tapissée d'un subtil revête- 

 ment corné et plissé comme l'indiquent la couleur 

 ambrée et les stries concentriques. Si je cherche une 

 expression pour désigner cette entrée digestive, dont je 

 ne connais pas encore d'autre exemple, je ne trouve que 

 celle de ventouse. Son attaque est un simple baiser, mais 

 quel baiser perfide! 



Nous connaissons la machine, voyons maintenant le 

 travail. Pour la facilité des observations, j'ai déménagé 

 de la cellule natale dans un tube de verre la larve de 

 l'Anthrax en ses débuts, et la larve de Chalicodome, sa 

 nourrice. J'ai pu de la sorte, avec des tubes aussi nom- 

 breux que je l'ai désiré, suivre du commencement à la 

 fin, dans l'intimité de ses détails, l'étrange repas que je 

 vais raconter. 



En un point arbitraire de la nourrice, toute rebondie, 

 grasse à lard, le vermisseau est fixé par sa ventouse, 

 prêt à interrompre soudain son baiser si quelque chose 

 l'inquiète, prêt à le reprendre non moins aisément lorsque 

 la tranquillité sera revenue. L'agneau n'a pas plus de 

 liberté avec la tétine de sa mère. Au bout de trois ou 

 quatre jours d'accolement du nourrisson à sa nourrice, 

 celle-ci, d'abord replète et douée de ce luisant d'épiderme 

 qui est le signe de la santé, commence à prendre un 



