LES ANTHRAX 153 



emplacement déterminé, où les mandibules doivent 

 mordre et plonger. S'ils s'en écartent, s'ils perdent la 

 direction licite, ils se mettent en péril. Lui, mieux favo- 

 risé, s'abouche où bon lui semble; il quitte quand il veut, 

 et quand il veut reprend. 



Si je ne me fais illusion, je crois voir la nécessité de 

 cette prérogative. L'œuf du fouisseur Carnivore est soli- 

 dement fixé sur la victime en un point, fort variable il 

 est vrai suivant la nature du gibier, mais constant pour 

 le même genre de proie; et de plus, condition de haute 

 portée, l'extrémité d'attache de cet œuf est toujours 

 l'extrémité céphalique, position inverse de l'œuf d'un 

 apiaire, celui des Osmies par exemple, fixé par l'extré- 

 mité postérieure sur la pâtée de miel. Aussitôt éclos, le 

 nouveau-né n'a pas à choisir lui-même, à ses risques et 

 périls, le point où il convient d'entamer la venaison sans 

 crainte de la tuer trop vite ; il lui suffit de mordre là 

 même où il vient de naître. Avec sa sûreté d'instinct, la 

 mère a déjà fait le choix périlleux; elle a collé son œuf 

 en lieu propice, et par cela même tracé à l'inexpérimenté 

 vermisseau la marche qu'il doit suivre. Le savoir-faire 

 de l'âge mûr réglemente ici la conduite à table de la 

 jeune larve. 



Pour l'Anthrax, les conditions sont bien différentes. 

 L'œuf n'est pas déposé sur les vivres, il n'est pas même 

 pondu dans la cellule du Chalicodome; c'est la consé- 

 quence formelle des formes débiles de la mère et de son 

 manque de tout instrument, sonde ou tarière, apte à 

 transpercer l'enceinte de mortier. C'est au ver, récem- 

 ment éclos, de pénétrer lui-même dans la loge. Le voici 



