LES ANTHRAX 155 



vcgarde, dans l'impuissance d'ouvrir les flancs à sa vic- 

 time. Je suis tellement convaincu de cette harmonique 

 relation entre le mangeur et le mangé, que je n'hésite 

 pas à l'ériger en principe. — Je dirai donc : toutes les 

 fois que l'œuf d'un insecte quelconque n'est pas fixé sur 

 la larve destinée à servir de nourriture, le jeune ver, 

 libre de choisir le point d'attaque et d'en changer au gré 

 de ses caprices, est comme muselé et consomme sa vic- 

 tuaille par une sorte de succion, sans aucune blessure 

 appréciable. Cette réserve est de rigueur pour le main- 

 tien des vivres en bon état. Mon principe s'appuie déjà 

 sur des exemples très variés, tous unanimes dans leurs 

 affirmations. Ainsi parlent, après l'Anthrax, lesLeucospis 

 et leurs émules, dont nous entendrons bientôt le témoi- 

 gnage; YEphialtes mediator, qui se nourrit, dans les 

 ronces sèches, de la larve du Psen noir; le Myiodite, 

 l'étrange coléoptère à tournure de mouche, dont le ver 

 consomme la larve de l'Halicte. Tous, diptères, hymé- 

 noptères, coléoptères, ménagent scrupuleusement leur 

 nourrice; ils se gardent d'en déchirer la peau, afin que 

 l'outre conserve jusqu'à la fin un suc non corrompu. 



La salubrité des vivres n'est pas la seule condition 

 imposée; j'en vois une seconde, non moins nécessaire. Il 

 faut que la substance de la larve nourricière soit assez 

 fluide pour suinter, sous l'action de la ventouse, à travers 

 la peau intacte. Eh bien, cette fluidité se réalise aux 

 approches de la métamorphose. Quand elle voulut 

 rajeunir Pélias, Médée mit dans une chaudière bouillante 

 les membres dépecés du vieux roi de Colchos, car une 

 existence nouvelle ne se comprend pas sans une préalable 



