LES ANTHRAX 157 



quelquefois, mais rarement, sur la nymphe. Jamais je ne 

 le rencontre sur la larve vigoureuse qui mange son miel ; 

 presque jamais non plus sur l'insecte amené à perfection, 

 tel qu'on le trouve inclus dans sa loge tout l'automne et 

 tout l'hiver. Autant faut-il en dire des autres consomma- 

 teurs de larves qui épuisent leurs victimes sans les 

 blesser : tous sont à leur œuvre de mort pendant la 

 période de torpeur, alors que les chairs sont fluidifiées. 

 Ils vident leur patient, devenu sac de graisse coulante, 

 à vie diffuse; mais aucun, parmi ceux que je connais, 

 n'atteint la perfection de l'Anthrax dans son art d'extrac- 

 teur. 



Nul non plus ne peut être comparé au diptère sous le 

 rapport des moyens mis en action pour sortir de la cel- 

 lule natale. Devenus insectes parfaits, ils ont des outils 

 de sape et de démolition, mandibules solides, capables 

 de fouiller la terre, d'abattre des cloisons de pisé et 

 même de réduire en poudre le dur ciment de la Maçonne. 

 Sous sa forme définitive, l'Anthrax n'a rien de pareil. 

 Sa bouche est une molle et courte trompe, bonne au plus 

 à lécher sobrement l'exsudation sucrée des fleurs; ses 

 pattes fluettes sont si débiles, que remuer un grain de 

 sable serait pour elles travail excessif, propre à fausser 

 toutes les jointures; ses grandes ailes rigides, impuis- 

 santes à réduire leur envergure par des plis, ne lui per- 

 mettent pas de se couler dans un étroit passage ; son fin 

 habit de velours à longs poils, qu'on déflore rien qu'en y 

 soufflant dessus, ne saurait supporter le rude contact 

 d'une galerie de mine. Ne pouvant pénétrer lui-même 

 dans la cellule du Chalicodome pour y déposer son œuf, 



