LES LEUCOSPIS 169 



favorables pour assister au repas, que j'ai vu durer de 

 douze à quatorze jours. Plus tard, on ne trouve dans le 

 cocon du Chalicodome que la larve du Leucospis, 

 superbe d'embonpoint, et à côté une sorte de mince et 

 rance lardon, relique de la défunte nourrice. Jusqu'aux 

 chaleurs de l'été suivant, jusqu'en fin juin au plus tôt, 

 les choses restent en l'état. 



Alors apparaît la nymphe, qui n'a rien de saillant à 

 nous apprendre ; et enfin l'insecte parfait, dont l'éclosion 

 peut se retarder jusqu'au mois d'août. Sa sortie hors de 

 la forteresse de la Maçonne n'a rien de l'étrange méthode 

 employée par l'Anthrax. Doué de vaillantes mandibules, 

 l'insecte parfait crève lui-même le plafond de son domi- 

 cile sans grave difficulté. A l'époque de sa libération, les 

 Chalicodomes, qui travaillent en mai, ont depuis long- 

 temps disparu. Sur les galets, tous les nids sont clos, les 

 provisions sont achevées, les larves dorment dans leur 

 cocon ambré. Comme les vieux nids sont utilisés par la 

 Maçonne tant qu'ils ne sont pas trop délabrés, le dôme 

 d'où vient de sortir le Leucospis, plus vieux d'un an, a 

 ses autres loges occupées par les fils de l'abeille. Il y a 

 là, pour sa race, sans chercher au loin, grasse prébende 

 dont il est maître de profiter. Il ne dépend que de lui de 

 faire de sa maison natale la maison des siens. Du reste, 

 si les explorations à distance lui plaisent, les dômes de 

 mortier abondent dans l'harmas. Sous peu, l'inoculation 

 des œufs à travers la muraille va commencer. Avant 

 d'assister à ce curieux travail, occupons-nous de la sonde 

 qui doit l'accomplir. 



En dessus, le ventre de l'insecte est creusé d'un sillon 



