170 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui remonte jusqu'à la base du thorax; à l'extrémité, 

 élargie et ronde, il est fendu par une étroite scissure, qui 

 semble partager cette région en deux ; on dirait une pou- 

 lie à fine gorge. A l'état de repos, la sonde inoculatrice 

 ou oviscapte reste engagée dans cette rainure et ce sillon. 

 La délicate machine fait ainsi presque le tour complet 

 de l'abdomen. En dessous, sur la ligne médiane, se voit 

 une longue écaille d'un brun marron, lancéolée, carénée, 

 fixée par sa base au premier segment abdominal et pro- 

 longée sur les côtés en ailes membraneuses qui viennent 

 étroitement s'appliquer sur les flancs. Sa fonction est de 

 protéger la région sous-jacente, région à parois molles 

 où la sonde prend origine. C'est un opercule, une cui- 

 rasse qui, pendant l'inaction, protège les délicatesses du 

 mécanisme moteur, mais fait bascule d'arrière en avant 

 et se relève quand il faut dégainer l'outil et en faire 

 usage. 



Détachons cet opercule d'un coup de ciseaux pour 

 avoir sous le regard tout l'appareil ; puis soulevons l'ovi- 

 scapte avec la pointe d'une aiguille. La partie longeant le 

 dos se dégage sans difficulté aucune, mais la partie 

 enchâssée dans la gorge de poulie du bout du ventre 

 offre une résistance qui nous avertit d'une complication 

 non aperçue d'abord. L'outil, en effet, se compose de 

 trois pièces, une centrale ou filamenf inoculateur, et 

 deux latérales, dont l'ensemble constitue un fourreau. 

 Ces deux-ci, plus fortes, sont creusées en façon de demi- 

 canal et forment, en se rejoignant, un canal complet 

 dans lequel le filament est engainé. Ce fourreau à deux 

 valves est libre d'adhérence dans la partie dorsale ; mais 



