LES LEUCOSPIS 173 



fait le tour de l'abdomen. Parti de la base, à la face infé- 

 rieure, il contourne le ventre d'avant en arrière, puis 

 revient d'arrière en avant à la face supérieure, pour 

 aboutir à peu près à la même hauteur que le point de 

 départ. Sa longueur est de 14 millimètres. Ainsi est 

 déterminée la limite des profondeurs que la sonde peut 

 atteindre dans les nids de Chalicodome. 



Un mot encore, avant d'en finir avec l'outil du Leu- 

 cospis. Sur l'animal agonisant, décapité, privé de pattes 

 et d'ailes, transpercé d'une épingle, les parois de la 

 scissure où le fil inoculateur est engagé éprouvent de 

 vifs mouvements trépidatoires comme si le ventre allait 

 s'entr'ouvrir, se partager en deux suivant la ligne 

 médiane, puis ressouder ses deux moitiés. Le fil lui- 

 même est animé de trépidations convulsives ; il se dégage 

 de son fourreau, puis y rentre pour se dégainer encore. 

 Il semble que la machine à pondre ne puisse se résoudre 

 à périr avant d'avoir accompli sa mission. L'ani- 

 mal a pour but suprême l'œuf; et tant qu'il lui reste 

 une étincelle de vie, il agonise dans des essais de 

 ponte. 



Le Leucospis géant exploite avec la même ferveur les 

 nids du Chalicodome des galets et ceux du Chalicodome 

 des hangars. Pour assister aisément à l'inoculation de 

 l'œuf et suivre à nombreuses reprises l'opérateur dans 

 la pratique de son art, j'ai donné la préférence à la 

 seconde Maçonne, dont les nids, détachés des toitures 

 voisines, ont été appendus par mes soins, depuis quelques 

 années, sous le porche de mon cellier. Ces ruches en 

 pisé, accolées contre des tuiles, me fournissent, chaque 



