176 SOUVENIRS ENTO MO LOGIQUES 



dislocation se déclare sur le dos, entre le premier et le 

 second segment de l'abdomen, et par cet entrebâillement 

 fait hernie la base de l'outil, dont la pointe s'efforce de 

 plonger dans le tuf. Des mouvements trépidatoires au 

 sein de cette hernie trahissent l'énergie dépensée. On 

 craint de voir se rompre, d'un moment à l'autre, la frêle 

 bourse violentée par l'effort. Mais elle tient bon et le fil 

 progresse. 



Immobile, hautement guindé sur jambes pour déve- 

 lopper son appareil, l'insecte n'a que de très légères 

 oscillations pour tout signe de son laborieux travail. Je 

 vois des sondeurs qui dans un quart d'heure ont fini 

 d'opérer. Ce sont les plus prompts à la besogne. La ren- 

 contre d'une couche de moindre épaisseur et de moindre 

 résistance les a favorisés. J'en vois d'autres qui, pour 

 une seule opération, dépensent jusqu'à trois heures, trois 

 longues heures de patience pour l'observateur désireux 

 de suivre l'acte jusqu'à la fin, trois longues heures 

 d'immobilité pour l'animal, encore plus désireux d'assurer 

 à son œuf le vivre et le couvert. Mais aussi n'est-ce pas 

 travail des plus difficiles que d'insinuer un cheveu dans 

 l'épaisseur de la pierre? Pour nous, avec toute notre 

 dextérité des doigts, ce serait impossible; pour l'animal, 

 qui simplement pousse du ventre, ce n'est que laborieux. 



Malgré la résistance du milieu traversé, l'insecte per- 

 sévère, certain de réussir; et il réussit en effet sans que 

 je puisse encore m'expliquer son succès. La matière où 

 doit plonger la sonde n'a pas la structure poreuse ; elle 

 est homogène et compacte comme notre ciment durci. 

 En vain mon attention se porte sur le point précis où 



