17S SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



premier résultat, auquel je m'attendais d'ailleurs, me 

 dédommage de mes patientes stations. Sous chaque point 

 marqué de noir, sous chaque point d'où j'ai vu retirer 

 l'oviscapte, se trouve constamment une cellule, sans une 

 seule exception. Il y a pourtant d'une cellule à l'autre 

 des intervalles pleins, ne résulteraient-ils que de l'ados- 

 sement des parois. D'ailleurs les loges, très irrégulière- 

 ment distribuées par un essaim dont chaque ouvrière 

 travaille à sa guise, laissent entre elles d'amples anfrac- 

 tuosités, que remplit à la fin l'enduit général du nid. De 

 ces dispositions, il résulte que les parties massives équi- 

 valent presque en volume aux parties vides. Rien au 

 dehors n'indique le plein ou le creux des régions sous- 

 jacentes. Il m'est absolument impossible de décider si, 

 en creusant tout droit, je rencontrerai la capacité d'une 

 cellule ou bien l'épaisseur d'un mur. 



L'insecte, lui, ne s'y trompe pas, comme en témoignent 

 toutes mes fouilles sous les points notés par le crayon ; 

 il dirige toujours son appareil vers la cavité d'une loge. 

 Comment est-il averti que le dessous est vide ou plein? 

 Ses organes d'information sont, à ne pas en douter, les 

 antennes, qui palpent le terrain. Ce sont deux doigts 

 d'inouïe délicatesse, qui scrutent le sous-sol en tapotant 

 dessus. Que perçoivent-ils donc, ces organes énig- 

 matiques? — Une odeur? Nullement; je m'en étais tou- 

 jours douté, et aujourd'hui j'en suis certain après ce que 

 je vais raconter dans un instant. — Perçoivent-ils un 

 son? Faut-il les regarder comme des appareils micropho- 

 niques d'ordre supérieur, aptes à recueillir les échos 

 moléculaires du plein et les résonnances du vide? Cette 



