LES LEUCOSPIS 179 



idée me séduirait si, dans une foule de circonstances où 

 sont étrangères les sonorités d'une voûte, les antennes ne 

 remplissaient leur rôle avec la même efficacité. Nous 

 ignorons et peut-être sommes-nous destinés à toujours 

 ignorer la vraie valeur du sens antennal, dont notre 

 nature n'a pas l'analogue; mais s'il nous est impossible 

 de dire ce qu'il perçoit, nous pouvons du moins recon- 

 naître en partie ce qu'il ne perçoit pas, et lui refuser en 

 particulier l'aptitude à l'olfaction. 



Je remarque, en effet, non sans vive surprise, que la 

 grande majorité des cellules visitées par la sonde du 

 Leucospis ne contiennent pas la seule chose que recherche 

 l'insecte, c'est-à-dire la larve récente du Chalicodome 

 enfermée dans son cocon. Leur contenu consiste en 

 détritus divers, si fréquents dans tout vieux nid de la 

 Maçonne : miel liquide et resté sans emploi, l'œuf ayant 

 péri; provisions gâtées, tantôt moisies, tantôt devenues 

 culot goudronneux; larve morte, durcie en un cylindre 

 brun; insecte parfait desséché, à qui les forces ont 

 manqué pour la libération; décombres poudreux, pro- 

 venant de la lucarne de sortie qu'a bouchée plus tard la 

 couche générale de crépi. Les effluves odorants qui 

 peuvent se dégager de ces résidus ont certainement des 

 caractères très divers. L'aigre, le faisandé, le moisi, le 

 goudronneux ne sauraient être confondus par un odorat 

 un peu subtil; chaque loge, suivant son contenu, possède 

 un fumet spécial, sensible ou 1 on pour nous; et ce fumet, 

 à coup sûr, n'a rien de commun avec celui que nous pou- 

 vons supposer à la larve fraîche, recherchée par le Leu- 

 copsis. Si néanmoins l'insecte ne distingue pas ces loges 



