LES LEUCOSPIS 181 



une loge prise pour inoccupée? Je ne saurais le dire, 

 ayant négligé de marquer les opérateurs, crainte de les 

 troubler. 



Comme rien, si ce n'est la marque de mon crayon, 

 marque de signification nulle pour l'animal, n'indique 

 que la tarière a déjà travaillé là, il peut très bien arriver 

 que le même opérateur, retrouvant sous ses pas un point 

 déjà exploité par lui-même, mais effacé de son souvenir, 

 renouvelle son coup de sonde dans une loge qu'il croit 

 découvrir pour la première fois. Si tenace que soit sa 

 mémoire des lieux, on ne peut admettre que l'insecte 

 possède, pendant des semaines et point par point, la 

 topographie d'un nid de quelques mètres carrés de super- 

 ficie. Ses souvenirs, s'il en a, le servent mal; l'aspect 

 extérieur ne le renseigne pas ; et sa tarière pénètre, au 

 hasard des découvertes, en des points déjà sondés peut- 

 être à plusieurs reprises. 



Il peut arriver encore — et ceci me paraît le cas le plus 

 fréquent — qu'à l'exploiteur d'une cellule en succède un 

 second, puis un troisième, un quatrième et davantage, 

 tous avec le zèle de premier occupant parce que leurs 

 prédécesseurs n'ont pas laissé de trace de leur passage. 

 De l'une et de l'autre manière, la même loge est exposée 

 à des pontes multiples, bien que son contenu, la larve de 

 Chalicodome, soit une ration tout juste suffisante pour 

 une seule larve de Leucospis. 



Ces sondages réitérés sont loin d'être rares : j'en ai 

 inscrit une vingtaine sur mes tuiles, et pour quelques cel- 

 lules, l'opération s'est renouvelée sous mes yeux jusqu'à 

 quatre fois. Rien ne dit qu'en mon absence ce nombre 



