184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pour encombrer toutes les tables de mon cabinet; et lors- 

 qu'il fait trop froid, que l'âpre mistral souffle, je déchire 

 la fine étoffe des cocons pour m'informer de l'habitant. 

 La plupart contiennent la Maçonne à l'état parfait; 

 d'autres me donnent la larve de l'Anthrax; d'autres 

 encore, et fort nombreux, me donnent la larve du Leu- 

 cospis. Et cette dernière est seule, toujours seule, 

 immanquablement seule. C'est à n'y rien comprendre 

 lorsqu'on sait, comme je le savais, la multiplicité fré- 

 quente des coups de sonde. 



Ma perplexité ne fait qu'accroître lorsque, au retour de 

 la belle saison, je suis, pour la seconde fois, témoin des 

 opérations du Leucospis réitérées sur les mêmes cellules ; 

 et que, pour la seconde fois, je constate une larve unique 

 dans les loges sondées plusieurs fois. Serai-je donc forcé 

 d'admettre que la tarière sait reconnaître les cellules con- 

 tenant déjà un œuf, et dès lors s'abstient d'y pondre? 

 Dois-je accorder un tact extraordinaire à ce rude bout de 

 crin; mieux que cela : une sorte de divination qui 

 affirme ou nie l'œuf sans avoir besoin de le toucher? 

 Mais ce que je dis là est insensé! Certainement quelque 

 chose m'échappe, et toute l'obscurité du problème vient 

 de mes renseignements incomplets. O patience! souve- 

 raine vertu de l'observateur, venez encore à mon aide : 

 pour la troisième fois, je dois recommencer. 



Jusqu'ici mes recherches se sont faites quelque temps 

 après la ponte, à une époque où la larve a pris au moins 

 un développement assez avancé. Qui sait si, dès le début 

 du premier âge, rien ne se passe qui puisse après me 

 fourvoyer ? C'est à l'œuf lui-même que je dois m'adresser 



