LES LEUCOSPIS 185 



pour obtenir le secret que me refuse la larve. Je reprends 

 donc mon étude dans la première quinzaine de juillet, 

 alors que les Leucospis, affairés, commencent à visiter 

 les nids des deux Maçonnes. Les galets des harmas me 

 fournissent en abondance les édifices du Chalicodome 

 des murailles; les refuges des troupeaux, çà et là dissé- 

 minés dans la campagne, me donnent, sous leur toiture 

 délabrée, par fragments détachés au ciseau, les construc- 

 tions du Chalicodome des hangars. Je tiens à ne pas 

 détruire complètement mes ruches domestiques, déjà si 

 éprouvées par mes expériences; elles m'ont beaucoup 

 appris, elles peuvent m'apprendre encore. Des colonies 

 étrangères, rencontrées un peu de partout, font les frais 

 de mon butin. La loupe d'une main, les pinces de l'autre, 

 je passe en revue ma récolte, le jour même, avec la pru- 

 dence et le soin que seule permet la table du laboratoire. 

 D'abord les résultats ne répondent pas du tout à mes 

 espérances. Je ne vois rien que je n'aie déjà vu. Nou- 

 velles expéditions à quelques jours d'intervalle et nou- 

 veaux chargements de mottes de mortier; tant et tant 

 qu'à la fin la chance me sourit. 



La raison avait raison. Un coup de sonde n'est pas 

 donné sans dépôt de l'œuf dans la cellule atteinte. Voici 

 un cocon de la Maçonne des galets avec un œuf accom- 

 pagné de la larve du Chalicodome. Mais quel œuf 

 étrange ! Jamais rien de pareil ne s'est offert à mes yeux ! 

 Et puis est-ce bien l'œuf de Leucospis? Mes transes 

 n'étaient pas petites. L'évolution m'en délivra en me don- 

 nant, une paire de semaines après, la larve qui m'était 

 familière. Ces cocons à un seul œuf sont aussi nombreux 



