AUTRE SONDEUR 191 



dans son travail, plus inconscient peut-être du péril, il 

 n'a cure de l'homme qui de très près l'observe. Le Leu- 

 cospis fuit, lui ne bouge. Son assurance est telle, qu'il 

 vient jusque dans mon cabinet, me disputer, sur ma table 

 de travail, les nids dont j'examine les populations. Il 

 opère sous ma loupe, il opère tout à côté de la pointe de 

 mes pinces. Que risque-t-il? Que peut-on lui faire, à lui 

 si petit, si petit? Il se juge si bien en sécurité, que je 

 peux prendre le nid à la main, le transporter, le dépo- 

 ser, le reprendre, sans que l'insecte s'en formalise; il 

 continue son œuvre au foyer de mon verre grossissant. 

 L'un de ces audacieux est venu visiter un nid de Cha- 

 licodome des murailles dont la plupart des cellules sont 

 occupées par les nombreux cocons d'un parasite, le 

 Stelis. A demi éventrées par ma curiosité, ces cellules 

 ont leur contenu largement à découvert. La trouvaille 

 plaît, paraît-il, car pendant quatre jours sans désemparer, 

 je vois le nain fureter d'une cellule à l'autre, choisir son 

 cocon et y plonger sa tarière suivant toutes les règles de 

 l'art. J'apprends ainsi que la vue, bien qu'elle soit un 

 guide indispensable pour les recherches, ne décide pas 

 de l'opportunité du coup de sonde. Voici un insecte qui 

 explore, non la nappe pierreuse du logis de la Maçonne, 

 mais bien la surface de cocons en tissu de soie. L'explo- 

 rateur ne s'est jamais trouvé dans des circonstances sem- 

 blables, sa race non plus : tout cocon, dans l'état Ljrmal, 

 étant protégé par une enceinte. N'importe : malgré la 

 profonde différence des surfaces, l'insecte n'hésite pas. 

 Averti par un sens spécial, énigme indéchiffrable pour 

 nous, il sait que sous la paroi, si nouvelle pour lui, se 



