AUTRE SONDEUR 193 



coup sur coup, sans parvenir à transpercer la dure enve- 

 loppe du Stelis. Si la sonde ne pénètre pas, l'instrument 

 rentre dans sa gaine, et l'insecte se remet à scruter le 

 cocon, qu'il ausculte point par point du bout des antennes. 

 Puis d'autres coups de sonde sont tentés jusqu'à réussite. 



Les œufs sont de petits fuseaux, blancs et brillants 

 comme Pivoire, de deux tiers de millimètre à peu près de 

 longueur. Ils n'ont pas le long pédicule courbe de ceux 

 du Leucospis; ils ne sont pas appendus au plafond du 

 cocon ainsi que ces derniers, mais bien déposés sans 

 ordre autour de la larve nourricière. Enfin dans une seule 

 cellule et pour une seule mère, la ponte est toujours 

 multiple et comprend un nombre d'œufs très variable. Le 

 Leucospis, à cause de sa taille avantageuse, rivalisant 

 avec celle de l'hyménoptère sa victime, ne trouve dans 

 chaque cellule que des vivres pour un seul ; aussi lorsque 

 sa ponte est multiple dans une loge, c'est erreur de sa 

 part et non résultat prémédité. Où la ration entière est 

 nécessaire pour le repas d'un seul, il se garderait bien 

 d'installer volontairement plusieurs convives. Son émule 

 n'a pas à garder les mêmes réserves. Avec une larve de 

 Chalicodome, le nain a de quoi doter une vingtaine des 

 siens, qui vivront en commun et grassement de ce que 

 consommerait un seul fils du colosse. Le petit, très petit 

 praticien en sondages établit donc toujours nombreuse 

 famille au même banquet. Bien suffisante pour une 

 douzaine ou deux, la gamelle est fraternellement vidée. 



Le désir m'a pris de dénombrer la parenté, pour voir 

 si la mère savait juger des vivres et proportionner le 

 nombre des convives aux somptuosités du réfectoire. Mes 

 ni. i) 



