AUTRE SONDEUR i 95 



façade de son habitation. Je me refuse à conduire aussi 

 loin mes suppositions, non que l'instinct me paraisse 

 incapable de pareilles prouesses, mais à cause des rensei- 

 gnements donnés par l'Osmie tricorne et les deux Chali- 

 codomes. 



Dans les loges de ces trois espèces, je vois varier le 

 nombre de larves mises en nourrice suivant des chiffres 

 si élastiques, qu'il faut renoncer à toute idée de propor- 

 tionnalité. Sans trop s'inquiéter s'il y aurait excès ou 

 défaut de vivres pour sa famille, la mère a peuplé les 

 loges au gré de ses caprices, ou plutôt suivant la richesse 

 de ses ovaires en ovules mûrs au moment de la ponte. Si 

 la nourriture surabonde, la nichée profitera mieux et 

 deviendra plus forte; s'il y a disette, les nourrissons 

 faméliques ne périront pas pour cela, mais resteront plus 

 petits. J'ai reconnu souvent, en effet, tant dans les larves 

 que dans les insectes adultes, des différences de volume 

 qui vont du simple au double d'après la densité de la 

 population. 



Les larves sont blanches, fusoïdes, nettement segmen- 

 tées, hérissées sur tout le corps d'une fine villosité invi- 

 sible sans le secours de la loupe. La tête consiste en un 

 petit bouton d'un diamètre bien moindre que celui du 

 corps. Le microscope y découvre des mandibules, consis- 

 tant en fines pointes d'un roux fauve, qui se dilatent en 

 une large base incolore. Dépourvues de denticulations, 

 incapables de rien mâcher entre leurs sommets subulés, 

 ces deux outils servent tout au plus à fixer quelque peu 

 le vermisseau en un point de la larve nourricière. Impuis- 

 sante au dépècement, la bouche est donc un simple 



