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est-il coordonné dans un intérêt général ; n'a-t-il pour 

 règle que l'égoïsme de chacun? C'est ce que l'observation 

 va nous dire. 



Quelque temps à l'avance, je transvase chaque famille 

 dans un court tube de verre, qui représentera la cel- 

 lule natale. Un solide bouchon de liège, plongeant au 

 moins d'un centimètre, sera l'obstacle à percer pour la 

 sortie. Eh bien, mes nichées séquestrées sous verre, au 

 lieu de la hâte fougueuse et du désordre dissipateur des 

 forces que je m'attendais à trouver, me rendent témoin 

 d'un atelier des mieux réglementés. Un seul travaille à 

 forer le liège. Patiemment, de la pointe des mandibules, 

 grain de poussière par grain de poussière, il pratique un 

 canal du diamètre de son corps. La galerie de mine est si 

 étroite, que pour revenir en arrière, l'ouvrier doit marcher 

 à reculons. C'est lent à venir. Il faut des heures et puis 

 des heures pour creuser le pertuis, rude besogne pour le 

 frêle mineur. 



Si la fatigue devient trop grande, l'excavateur quitte le 

 front d'attaque, et va se mêler à la foule pour se reposer 

 et s'épousseter. Un autre, le premier venu parmi les voi- 

 sins, aussitôt le remplace, relayé lui-même par un troi- 

 sième, sa corvée finie. D'autres encore succèdent, toujours 

 un par un, si bien que le chantier jamais ne chôme et 

 jamais n'est encombré. Paisible et patiente, la multitude 

 cependant se tient à l'écart. Nulle inquiétude pour la 

 délivrance. Le succès viendra, tous en sont convaincus. 

 En attendant, qui se lave les antennes en les passant dans 

 la bouche, qui se lustre les ailes avec les pattes posté- 

 rieures, qui se trémousse pour tromper les ennuis de 



