202 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Tout d'abord, il est évident que la mère ne peut déposer 

 son œuf dans la cellule de l'Abeille maçonne, depuis 

 longtemps close et barricadée d'une enceinte de ciment 

 lorsque l'Anthrax apparaît. Pour y pénétrer, il lui fau- 

 drait redevenir appareil d'excavation et reprendre la 

 dépouille qu'elle a laissée engagée dans la fenêtre de 

 sortie; il lui faudrait revenir en arrière, renaître nymphe, 

 et le travail de la vie n'a jamais de ces reculs. Avec des 

 griffes, des mandibules et beaucoup de persévérance, à la 

 rigueur l'insecte adulte pourrait forcer le coffre de 

 mortier; mais le diptère en est dépourvu. Sa patte fluette 

 serait déformée par des entorses rien qu'en balayant un 

 •peu de poussière; sa bouche est un suçoir pour cueillir 

 les exsudations sucrées des fleurs, ei non la solide tenaille 

 nécessaire pour émietter le ciment. Pas de tarière non 

 plus, pas de sonde imitée de celle du Leucospis; nul 

 instrument d'aucune sorte qui puisse s'insinuer dans 

 l'épaisseur de la muraille et acheminer l'œuf jusqu'à 

 destination. Bref, la mère est dans l'impuissance absolue 

 d'établir sa ponte dans la chambre de la Maçonne. 



Serait-ce la larve qui, d'elle-même, s'introduit dans la 

 soute aux vivres, cette larve que nous avons vue épuiser 

 le Chalicodome par des baisers buveurs de sang? Rappe- 

 lons-nous ce ver, petit boudin de graisse, qui s'étire ou 

 se recourbe sur place et ne parvient à se déplacer. Son 

 corps est un cylindre lisse; sa bouche, une simple lèvre 

 circulaire. Aucun organe ambulatoire, pas même des cils, 

 des aspérités, des rides pour la reptation. L'animal est 

 fait pour la digestion et pour l'immobilité. Son organisa- 

 tion est incompatible avec le mouvement; tout l'affirme 



