LE DIMORPHISME LARVAIRE 205 



fions difficul tueuses résolues, mes réactifs nouveaux 

 expérimentés, mes plantes récoltées et déterminées. Je 

 faisais ma timide demande en simulant l'oubli de la mon- 

 naie, tant il est dur, à qui se respecte, d'avouer qu'il n'a 

 pas le sou. Ma candeur inspirait, paraît-il, un peu de 

 confiance; et j'obtenais crédit, chose inouïe, chez le repré- 

 sentant de la régie. Ah! que n'ai-je, sur le seuil d'une 

 boutique, étalé à la vente quelques paquets de chandelles, 

 une douzaine de morues, un baril de sardines et des 

 pains de savon! Ni plus sot, ni moins laborieux qu'un 

 autre, j'aurais fait ma trouée. Mais à quoi pouvais-je 

 prétendre? Accoucheur de cervelles, manipulateur d'intel- 

 ligences, je n'avais pas même droit à la niche et à la 

 pâtée. 



Voici mon ancienne habitation, où sont venus après 

 nasiller des moines. Dans l'embrasure de cette fenêtre, 

 entre les contrevents fermés et le vitrage, je tenais, à 

 l'abri des mains profanes, mes drogues de chimie, 

 drogues dont j'achetais pour quelques sous en trichant le 

 budget de mon jeune ménage. Un fourneau de pipe me 

 servait de creuset, une fiole à pralines de cornue, des 

 pots à moutarde de récipients pour oxydes et sulfures. 

 Sur quelques charbons, à côté du pot-au-feu, s'élaborait 

 la préparation en étude, inoffensive ou redoutable. 



Oh! que je voudrais revoir cette chambre où j'ai tant 

 pâli sur les différentielles et les intégrales; où j'apaisais 

 ma pauvre tête en feu en regardant le Ventoux, dont le 

 sommet me réservait, pour ma prochaine expédition, la 

 saxifrage et le pavot, hôte des terres arctiques ! Que je 

 voudrais retrouver mon intime confident, ce tableau noir 



