ai6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



seau originel n'est pas pour moi dans les limbes du pos- 

 sible; je le vois, sinon en forme, du moins dans ses actes, 

 comme s'il était en réalité sous ma loupe. Il existe, si la 

 raison n'est pas un vain guide; je dois le trouver; je le 

 trouverai. Jamais la logique des choses n'a été plus pres- 

 sante dans mes investigations sur les bêtes; jamais elle 

 ne m'a conduit avec tant de sûreté vers un magnifique 

 théorème biologique. 



En même temps que j'essaie, sans y réussir, d'assister 

 à la ponte, je m'informe du contenu des nids de l'Abeille 

 maçonne, à la recherche du ver nouvellement issu de 

 l'œuf. Mes propres récoltes et celles de mes jeunes ber- 

 gers, dont j'utilise le zèle pour un service moins difficul- 

 tueux que le premier, me valent des monceaux de nids, 

 de quoi remplir des corbeilles. Tout cela est visité à 

 loisir, sur ma table de travail, avec cette fièvre que donne 

 la certitude d'une prochaine et belle découverte. Les 

 cocons de la Maçonne sont extraits des cellules, visités 

 au dehors, ouverts et visités à l'intérieur. La loupe en 

 explore tous les plis et replis ; elle explore la larve som- 

 nolente du Chalicodome point par point; elle explore 

 la paroi interne de la loge. Rien, encore rien, toujours 

 rien. Depuis deux semaines, les nids au rebut s'entas- 

 saient; mon cabinet en était encombré. Quelles héca- 

 tombes de pauvres dormeuses retirées de leur sac de soie, 

 et destinées la plupart à une fin misérable, malgré le 

 soin que je prenais de les mettre en lieu sûr, où pour- 

 rait se poursuivre le travail de la transformation! La 

 curiosité nous rend cruels. Je continuais mes éventre- 

 ments de cocons. Et rien, toujours rien. Il me fallait, 



